ÁGUA E SAÚDE
Na década de 1920-1930, o Instituto de
Higiene de São Paulo alertava para os perigos que o consumo de água contaminada
poderia trazer à saúde.
A
descoberta de
que muitas doenças podiam ser transmitidas pela água era relativamente recente,
e redes de distribuição de água tratada quase não existiam. Naquela época, o
mais comum era o uso da água de fontes ou de poços.
O censo de 2000 revelou que dos 5391 municípios
brasileiros, 116 ainda não eram abastecidos por água tratada; portanto, nesses
locais a transmissão de doenças causadas pela água é bem maior do que nos municípios
onde as pessoas consomem água tratada.
DOENÇAS
RELACIONADAS À ÁGUA
Água e doenças se relacionam de diversas
formas. Há doenças que são transmitidas pela água contaminada por micróbios e há
aquelas que são transmitidas ou causadas por organismos que têm uma parte de
seu ciclo de vida na água.
A forma mais comum de contaminação da água
ocorre pela mistura com esgoto, que pode acontecer de duas formas: acidentalmente,
em consequência de enchentes e enxurradas, por exemplo, ou propositalmente, quando
os esgotos de casas e indústrias são lançados diretamente em rios, lagos ou no
mar. Esse é um problema bastante comum nas cidades.
Beber ou preparar alimentos com água contaminada
pode ser a causa de doenças como: FEBRE TIFOIDE, DISENTERIA, CÓLERA, HEPATITE A
e E, AMEBÍASE, ASCARIDÍASE.
Febre tifoide
É doença grave, provocada por uma bactéria,
a Salmonella typhi, que pode ser
encontrada em águas contaminadas por fezes. A infecção causa febre alta, dores
musculares e de cabeça, cansaço e complicações intestinais que podem levar à
morte. Surtos de febre tifoide podem acontecer logo após chuvas torrenciais e
enchentes, devido à contaminação dos reservatórios de água na região.
Disenteria
O termo disenteria se refere a problemas
intestinais que levam ao aparecimento de cólicas e diarreias. As causas são diversas,
principalmente a contaminação por bactérias do gênero Shigella. A infecção por Shigella causa febre, dor no abdômen, náusea,
vomito, dor de cabeça.
Cólera
Causada por uma bactéria com forma de vírgula,
o Vibrio cholerae, produz diarreia intensa,
com grande perda de água e consequente desidratação, que, se não controlada,
pode levar à morte.
Hepatite (A e E)
As formas de hepatite A e E são causadas
por vírus que afetam o funcionamento do fígado e provocam mal-estar, dores pelo
corpo, pele amarela, urina escura e fezes claras.
Amebíase
É causada por um protozoário, a Entamoeba histolystica, uma espécie de
ameba que se multiplica no intestino grosso e provoca dores abdominais e
diarreia.
Ascaridíase
Causada por um verme cilíndrico, também conhecido
como lombriga, o Ascaris lumbricoides se
instala no intestino e “rouba” parte do alimento ingerido, podendo causar dor
abdominal e náuseas. Quando o número de vermes é muito grande, eles enovelam e
podem bloquear o intestino, situação que causa dor intensa e exige atendimento
médico de emergência.
Ascaris lumbricoides
Algumas doenças são transmitidas pelo
simples contato da pele com a água contaminada por organismos que conseguem
atravessá-la.
Esquistossomose
É causada por um verme, o Shistosoma mansoni, que tem um ciclo de
vida complexo. Em um dos seus estágios, quando o verme é chamado de cercária,
ele é microscópico e consegue atravessar a pele humana. A contaminação pelo Shistosoma acontece quando a pessoa
entra em contato com águas contaminadas pelas microscópicas cercárias. A esquistossomose
também é conhecida como a “doença do caramujo”, pois uma das etapas do ciclo se
desenvolve dentro dele.
 |
| Reação inicial à penetração de várias larvas na pele do braço. Por cada marca entrou uma larva do Shistosoma mansoni. |
Leptospirose
É
causada por bactérias do gênero Leptospira, que contaminam a água da urina
de animais, como os ratos, quando infectados. As bactérias atravessam a pele
das pessoas; assim, a permanência durante longo tempo em água contaminada
facilita a entrada das bactérias, mesma que a pele esteja íntegra. A doença manifesta
sintomas parecidos com os da gripe e causa intensa dor nas panturrilhas. Em casos
raros pode provocar a parada dos rins e levar à morte.
A água e os mosquitos
Algumas
doenças são transmitidas por insetos que têm estágios de seu desenvolvimento na
água. É o caso da dengue, da malária e da febre amarela, que são transmitidas por
mosquitos.
Antes de conhecer as doenças, vamos ver o
processo de desenvolvimento de um mosquito. Observe a ilustração a seguir. Os ovos
são postos na água e deles, 2 ou 3 dias depois, saem as larvas que, durante 5 a
10 dias sofrem transformações até chegarem ao estágio de pupas. Cerca de dois dias
depois, de cada pupa eclode um mosquito adulto.
A dengue e a febre amarela
A dengue e a febre amarela são causadas
por vírus específicos e transmitidas pelos mosquitos Aedes aegypti (lê-se “edis
egipt”).
As fêmeas colocam seus ovos nas paredes de
depósitos de água parada e limpa, como pneus, vasos, latas, vidros e outros.
Quando chove, o nível de água sobe e alcança
os ovos. Em meia hora, eles rompem e liberam o primeiro estágio da larva. Em 5
ou 7 dias um novo mosquito adulto terá se formado. O mosquito pica uma pessoa
doente, fica infectado e passa o vírus para a próxima pessoa.
A dengue causa febre alta, dor de cabeça,
muita dor no corpo (os antigos a chamavam de “febre quebra-ossos”), podem aparecer
manchas vermelhas na pele e coceira. Não há transmissão da doença pelo contato
direto com a pessoa doente, pela água ou por alimentos e objetos.
No caso de suspeitas de dengue é
importante saber que grande número de medicamentos pode ter efeitos colaterais
e alguns podem até agravar a doença. É essencial a procura por atendimento especializado
em postos de saúde para orientar o tratamento e acompanhar a evolução da doença,
pois, em casos raros, a dengue na forma hemorrágica pode levar à morte.
A febre amarela não ocorre em áreas urbanas
no Brasil desde 1942. A transmissão silvestre, em áreas de cerrado ou de
florestas, acontece quando os mosquitos transmissores do vírus entre macacos,
acidentalmente os transmitem ao homem. Por esse motivo, é necessário tomar a
vacina contra a febre amarela em caso de viagem a regiões do país onde a doença
ainda existe na sua forma silvestre.
A malária é causada por protozoários do gênero
Plasmodium e transmitida por
mosquitos Anopheles.
Como evitar as doenças relacionadas à água
Como você viu, há muitas maneiras de a água
estar relacionada às doenças. Sendo assim, há diferentes formar de tentar
reduzir o aparecimento dessas doenças.
Obras de saneamento básico, como
tratamento da água e instalação de rede de esgoto dependem do governo, porém, há
ações que nós, cidadãos, podemos realizar para diminuir as doenças relacionadas
à água.
Há diversas atitudes que podemos tomar de
modo a diminuir a ocorrência de doenças relacionadas à água. Dentre elas, vamos
dar especial atenção ao controle de pontos de multiplicação do mosquito
transmissor da dengue.
Impedir que a água fique acumulada em
latas, vidros, vasos de plantas ou pneus velhos é uma ação que depende de cada
um de nós. Basta percorrer o quintal e retirar tudo aquilo que possa servir
como depósito para a água da chuva. Assim, a população de mosquitos diminui e o
risco da transmissão da dengue é reduzida.
fonte: Livro Ciências no século XXI - Astronomia, água, ar e solo. - Iris Stern - 6º ano - Editora Atual.
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